for translations / für Übersetzungen: deepl.com
19. 2. 2021
Science Fictions – Exposing Fraud, Bias, Negligence and Hype in Science by Stuart Ritchi, Random House
In 1947 Robert K. Merton introduced four scientific values, now known as the ‘Mertonian Norms’ (quoted from Stuart Ritchie, shortened by me):
– Universalism: scientific knowledge is scientific knowledge, no matter who comes up with it, so long as their methods for finding that knowledge are sound.
– Disinterestedness: scientists aren’t in it for the money, for political or ideological reasons, or to enhance their own ego or reputation.
– Communality: scientists should share knowledge with each other.
– Skepticism: nothing is sacred, and a scientific claim should never be accepted at face value.
That´s what science should be, but scientist are human beings too, with all their faults. Stuart Ritchie, a psychologist himself, is writing in his book extensively about today’s aberrations. Here a few quotes:
– The drive to publish attention-grabbing, unequivocal, statistically significant results is one of the most universal sources of bias in science.
– The currency of positive, statistically significant results in science is so strong that many researchers forget that null results matter too.
– Anyone who reads journals widely and critically is forced to realize that there are scarcely any bars to eventual publication. There seems to be no study too fragmented, no hypothesis too trivial, no literature citation too biased or too egotistical, no design too warped, no methodology too bungled, no presentation of results too inaccurate, too obscure, and too contradictory, no analysis too self-serving, no argument too circular, no conclusions too trifling or too unjustified, and no grammar and syntax too offensive for a paper to end up in print.
My favorite one:
– Physics has laws, mathematics has proofs, and social science has ‘stylised facts’: statements such as ‘people with more education tend to get a higher income during their lifetime’ and ‘democracies tend not to go to war with one another’.
In his last chapter he is making suggestions how to change science to the better and ends with some positive thoughts:
– The world is rightly proud of where science has brought us. To retain that pride, we owe it something far better than the product of our flawed human temperaments. We owe it the truth.
– The fundamental lesson is to be humbler about what we do and do not know. At first this might appear to be antithetical to the idea of scientific research, which is surely about uncovering new facts about the world and always adding to our knowledge. But if you think about it for longer, it turns out to be the very essence of science itself.
If you are looking for reasons to criticize science, today fashionable on both political sides, you find ample material in this book. But that is not the goal of the author, he wants to improve it and we should too.
15. 2. 2020
Are you looking for a turntable? – get a Schiit SOL
But be aware: a turntable is a project! Not like a CD-player (dropping the disc in and pressing the button). To get the optimal sound from a turntable it needs quite a bit of tinkering.
An in depth review from analog guru Michael Fremer of AnalogPlanet is giving more advice.
11. 2. 2020
Artists like me are being censored in Germany – because we support Palestinian rights by Brian Eno
Who is censoring artists like Brian Eno in Germany? Cultural workers, according Eno, because they fear a backlash for inviting a supposedly anti-Semitic artist. Discriminating because of opinion (also known as cancel culture) and at the same time protesting the German parliament´s resolution about the BDS movement (Boycotts, Divestments, Sanctions) in fear of censorship meets the definition of hypocrisy. Another example? In an article about the discussions around the invitation of Achille Mbembe to open the Ruhrtriennale 2019 the author Italy Mashiach writes:
Stefanie Carp’s (former director Ruhrtriennale) defense of Mbembe against all negative reactions drove her into professional ruin. Her contract as director of the Ruhrtriennale ended two months ago, and she is certain that no one in Germany will offer her a public position. “Colleagues don’t want to be seen with me or near me,” she reports. “Some even declared that they didn’t even want to sit on a podium with me. Not because they really believe I am anti-Semitic, but because they are afraid for their own careers. Among them are colleagues I know very well.” (deepl.com)
It seems intellectuals, artists and academics suffer from an autoimmune disease. Political correctness and identity politics, which they created, are fighting back and now they do not have the guts to stand up to their own opinion. They bemoan the loss of public discourse but are afraid to maintain it, a depressing situation.
Finally a personal note: I am not active as artist and teacher any more. Therefore, I feel free to express my opinion without the fear of repercussions.
5. 2. 2021
THE TIME OF the Great Purge
I do not consent to being part of an arts community that engages in witch hunts of people who don’t think like me
3. 2. 2020
No Comment
Why can’t we do better?
26. 1. 2020
Die gender”gerechte” Sprache disqualifiziert die Frauen
Laut amerikanischen Presseberichten sagte Barack Obama, “Angela Merkel is the leading politician of the Western world.” In der deutschen Presse wurde der Satz mit “Angela Merkel ist die führende Politikerin der westlichen Welt” übersetzt. In einem Interview im Deutschen Fernsehen sagte Barack Obama, ebenfalls über Angela Merkel, “One of my favorite partners on the world stage“. Live übersetzt mit „Lieblingspartnerinnen auf der Weltbühne“.
Die beiden Übersetzungen sind falsch und verändern die Inhalte zum Nachteil von Angela Merkel. Barack Obama sprach in beiden Fällen nicht von der Gruppe der Politikerinnen, also der Frauen, sondern von Politikern generell (f/m/x). Angela Merkel ist für ihn nicht die führende Politikerin der Politikerinnen, sondern aller Politiker (f/m/x). Die Deutsche Übersetzung ist disqualifizierend.
Die Autorin Dorothea Wendebourg schreibt in einem Artikel mit der Überschrift Die Siegerin bleibt Zweite in der FAZ online (Abo) auch von einer ähnlichen, eigenen Erfahrung:
In weit kleinerem Rahmen ist mir vor Jahren dasselbe geschehen. Ich wurde von einem Journal zur „Theologieprofessorin des Jahres“ erklärt. Als ich mich etwas spöttisch bedankte, das sei ja ein umwerfendes Kompliment angesichts der geringen Zahl von Theologieprofessorinnen, die es damals noch gab, erhielt ich die entrüstete Antwort: Nein, man meine doch die gesamte Theologieprofessorenschaft!
19. 1. 2020
Wirklich, ich lebe in finsteren Zeiten!
14. 1. 2020
Der Duden – eine Institution verabschiedet sich
Früher, wenn man einen Text schrieb und unsicher über eine Schreibweise war, hat man den Duden zu Rate gezogen. Er gab verlässlich Auskunft, er war eine Institution, bis vor kurzem. Nun gibt es zwei Versionen: die gedruckte, nennen wir sie die klassische, und eine neue gegenderte online Version. Je nachdem wo ich nachsehe, bekomme ich verschiedene Auskünfte. Wie kann das sein? Gibt es denn keine verbindlichen Regeln in der Deutschen Rechtschreibung mehr? Laut Duden nicht und ihnen scheint es auch egal/Recht zu sein. Schreiben Sie doch als Empfehlung zum Gendern: Wenn Sie die Schreibweise verwenden, die am besten zu Ihnen passt, dann haben Sie die “richtige” Schreibweise gewählt. Mit dieser Haltung steht der Duden nicht allein: Der Hinweis auf die amtliche Rechtschreibung ist nicht als Begründung geeignet, um die angemessene Nennung von Frauen und Männern in der geschriebenen Sprache zu unterlassen. (federwerk.de) Auch hier werden die amtlichen Regelungen der Deutschen Sprache umgangen und untergraben. Passend in den aktuellen Trend: meine Ideologie, mein Glaube, mein Bauchgefühl sind das Mass aller Dinge. Denn wie soll man einen gegenderten Duden verstehen, wenn gendern laut Duden online als Politikjargon bezeichnet wird: der Duden unterwirft sich wetterwendisch dem Politikjargon.
11. 1. 2020
Tanne oder Fichte
Fichte natürlich! Das weiss ich, seitdem ich das Buch von Wilhelm Bode über die Tanne gelesen habe. Aber damals waren Olaf und ich in guter Gesellschaft, denn auch Casper David Friedrich wusste 1808 nicht, dass er Fichten und nicht Tannen malte.
In diesem schmalen Band, wie es so schön heisst, gibt es überraschende Einsichten nicht nur über die Tanne (z.B. der berühmte Tannenzapfen ist keiner), sondern auch über ökologische und wirtschaftliche Fragen der heutigen, fehlerhaften Waldwirtschaft. “Ihre schwerste Hypothek ist das Fehlen jeglicher Widerstandskraft, d.h. die Kunstwälder, rund 80-90 % unserer Waldfläche, besitzen gegenüber einer nur leichten Umweltveränderung keinerlei Elastizität. Sie sind den Unbilden des Wetters wie des Klimawandels hilflos ausgeliefert und enden immer in einer Kahlfläche zum Wiederaufbau des nächsten Altersklassenwaldes – ein Teufelskreis.” Die Abholzung der Tanne und damit die Aufforstung mit Fichten begann schon zu Anfang des 19ten Jahrhunderts. Im Schwarzwald mit dem Verkauf der Tannen nach Holland zum Bau von Amsterdam. Es war ein sehr lukratives Geschäft für die Flösser. Ca. 400 – 500 brauchten mit ihren riesigen Flössen von mehreren hundert Metern Länge, ausgestattet mit Hütten und Nahrungsmittel (lebende Tiere!), um die 40 Tage, um nach Holland zu gelangen. Eine faszinierende Geschichte, die wie viele angesprochenen Themen in diesem, schön gestaltetem Buch leider etwas knapp abgehandelt werden. Trotzdem lesen!
5. 1. 2020
Stay at home and get a headphone amp!
I got the Magnius headphone amp and Modius DAC for just $400 and it sounds amazing, provided you own a decent headphone. There is even a cheaper combo for just $200 (the black stack on the top right) which is supposedly quite good.
Whatever kind of audio gear you are looking for, have a look at schiit, an amazing company.
30. 12. 2020
Wolf Biermann: Brecht, deine Nachgeborenen, Live Akademie der Künste, Berlin, 20. 3. 1998
Eine Lehrstunde zu Brecht.
Warnung: für Menschen unter 50 Jahren uninteressant, für Kommunisten gefährlich.
Kontraindikation: Allergien gegen Wolf Biermann oder Deutschland.
Auch per Streaming, wie z.B. bei Qobuz.
25. 12. 2020
BDS – Boycotts, Divestment, and Sanctions
Der Bundestag hat die BDS-Bewegung als „antisemitisch“ bezeichnet und beschlossen, ihr keine Räume mehr zur Verfügung zu stellen. Dagegen regt sich heftiger Protest bei Künstlern und Intellektuellen.
Die NGO ngo-monitor erklärt auf ihrer Website zu BDS:
– Die Kampagne will die “Besetzung und Kolonisierung aller arabischen Länder” beenden und setzt sich für das Recht der “palästinensischen Flüchtlinge auf Rückkehr in ihre Häuser und ihr Eigentum ein.” Diese Ziele untergraben das grundlegende Recht des jüdischen Volkes auf Selbstbestimmung.
– Diese Kampagne wird in großem Umfang von ausländischen Regierungen sowie von Stiftungen und religiösen Wohltätigkeitsorganisationen finanziert und unterstützt, die den Rahmen für die anti-israelische politische Einflussnahme bilden.
– Das meiste dieser Gelder kommt aus Europa, wobei es sich in der Regel um Steuergelder handelt, die durch geheime Prozesse zu Organisationen geschleust werden, die unter den Bannern der Förderung von Menschenrechten, humanitärer Hilfe, Demokratie und Frieden operieren.
– BDS strebt die Abschaffung Israels als jüdischer Staat an.
Ob es richtig ist, derartige pauschale Aussagen zu einer dezentralen und sehr vielfältigen Bewegung zu machen, ist zu hinterfragen. Allerdings sind viele Aussagen von Aktivisten auf dieser und anderen Websites schlicht indiskutabel. Mein Problem mit BDS ist, ausser dieser sichtbaren Tendenz zur Radikalisierung, ein generelles: wieso nehmen Nicht-Regierungsorganisationen Unterstützung von Regierungen an und lassen sich korrumpieren? Denn hier entsteht das Problem: Regierungen entscheiden darüber, welche NGOs förderungswürdig sind. Wenn das so bleibt, wird die AfD bald einen Antrag auf Unterstützung der Querdenker-Bewegung stellen, der hoffentlich ebenso abgelehnt wird.
Grundsätzlich sollten NGOs keine Gelder von Konzernen und Regierungen annehmen und noch wichtiger, sie müssen gezwungen werden, ihre Finanzen offen zu legen.
Übersetzt mit www.DeepL.com
17 12. 2020
Nachtrag: Hier ein Link zum Plädoyer der „Initiative GG 5.3 Weltoffenheit“ in dem der Satz steht: Konfrontation und Auseinandersetzung damit müssen gerade in öffentlich geförderten Kultur- und Diskursräumen möglich sein. Die sind nicht gefährdet, wenn der Bundestag keine Räume für die BDS zur Verfügung stellt. All die Unterzeichner können Vertreter der BDS noch immer zu Veranstaltungen einladen. Das ist nicht verboten, eine Zensur findet nicht statt.
Corona crisis in Switzerland – People die, life goes on as usual
Despite alarming infection figures, restaurants, ski lifts and casinos remain in operation. The laxity of the Swiss government is dividing the country, its German neighbors are surprised.
It’s a shame.
Spiegel online, 16. 12. 2020, nur für Abonnenten, only for subscibers
17. 12. 2020
Appelle an die Selbstverantwortung in Corona-Zeiten
sind sehr beliebt, auch in der Schweiz. Zum Beispiel wird keine Maskenpflicht eingeführt, aber an die Selbstverantwortung (oder Eigenverantwortung) appelliert, es freiwillig zu tun. Wieso an die Selbstverantwortung? Was bedeutet Selbstverantwortung?
Verantwortung für mich, würde ich sagen. Also, ich soll mir überlegen, ob das Maskentragen für mich nötig ist oder nicht und für die Entscheidung die Verantwortung tragen. Trage ich die Maske nicht und werde infiziert, mein Problem. Andere Personen spielen dabei keine Rolle, für ihr Verhalten sind sie selber zuständig, Selbstverantwortung eben. Der Aufruf zur Selbstverantwortung ist ein Aufruf zum Egoismus, was auch offensichtlich wird bei einer google-Suche: endlos viele Selbsthilfe-Tips, Coaching Angebote für ein erfülltes Leben, Seminare für Führungskräfte, etc.
Wieso wird das Wort dann so häufig gebraucht, wo es doch nicht nur um meine Gesundheit geht, sondern auch um die Gesundheit meiner Mitmenschen? Du trägst die Maske damit Du nicht angesteckt wirst, aber auch, um nicht andere anzustecken. Welches Wort würde das ausdrücken? Solidarität – Haltung der Verbundenheit (laut Wikipedia), eine schöne Definition, riecht aber schlecht, nach Sozialismus. Jeder Anschein von Sozialismus ist schlimmer als das Covid-19-Virus.
Screenshot: NZZ, 17. 4. 2020
13. 12. 2020
Konzernverantwortungsinitiative à la New York Times
Erfolgreich und günstiger als die Veranstaltung in der Schweiz.
Wie viel hat die Abstimmung zur Konzernverantwortungsinitiative gekostet?
Wer verschweigt hier etwas und warum?
In einer Demokratie hat der Souverän das Recht, diese Fakten zu kennen.
Wie viele konkrete Massnahmen hätten mit dem Geld finanziert werden können?
Da sollte sich wenigstens das schlechte Gewissen bei den Initianten regen (wetten, dass nicht).
Screenshot: www.theguardian.com
11. 12. 2020
You have to listen to this
or look at it, if you like videos: www.youtube.com
I prefer audio only. Now available on most streaming platforms.
The official statement of Theodor Currentzis:
This is a project that I’ve been dreaming about for a long time […] to make opera when there is plenty of time to make exactly the music I want to; to only care about the true essence of the piece and not about how to make it hectically in three days,” the conductor stated in an official press release. “So, we grabbed the opportunity and decided to creatively use this difficult period of time that we are all going through […] while opera houses are closed […] This seemed to be the right time to reconsider the approach of making music in a manner that would allow us to finally reach the inner layer of the musical text. This project will be a compilation of fragments, scenes from different operas. We aim to restore the wasted beauty, the abundance of flavors and colors that have been sacrificed on the altar of the mainstream, and the music industry.
8. 12. 2020
www.nytimes.com
5. 12. 2020
Just let them die
The vast majority of them are over 80. I’m not relativising the death figures, but if you look, I think 31 of those under 50 have died. Federal Councillor Ueli Maurer, Head of the Federal Department of Finance, born on December 1, 1950, defends the Swiss corona policy.
Der ganz grosse Teil sind über 80-Jährige. Ich relativiere die Todeszahlen nicht, aber wenn man schaut, sind, glaube ich, unter den unter 50-Jährigen 31 gestorben. Bundesrat Ueli Maurer, Vorsteher des Eidgenössischen Finanzdepartements EFD, geboren am 1. 12. 1950, verteidigt die Schweizer Corona Politik.
www.blick.ch
Translation: deepl.com
3. 12. 2020
We’ve also been sliding into banana-republic politics
Worth reading, although not really a new insight, but well said and important to remember.
The beginning:
Today’s column is about the remarkably destructive decision by Steven Mnuchin, Trump’s treasury secretary, to cut off lending programs that helped avert a serious financial crisis last spring and could all too easily be needed again if the coronavirus goes as wild as we fear after Thanksgiving. As I argued, it’s hard to see Mnuchin’s action as anything other than vandalism — trashing the economy, and the nation, on the way out.
And the end:
There are three mistakes you shouldn’t make about what’s going on. First, don’t dismiss it because the antics of the Trump team — Four Seasons Total Landscaping, melting Rudy Giuliani — are so ridiculous. Authoritarian rulers are often ludicrous, because their hangers-on won’t tell them how silly they look. When the president of Turkmenistan erected a giant golden statue of himself on horseback, he didn’t become a national laughingstock — because nobody in his nation would have dared to laugh.
Second, don’t make the mistake of thinking that this happened all of a sudden. Republicans have been systematically undermining democracy for years through voter suppression, gerrymandering that gives them control of state legislatures even when they lose the popular vote by large margins, stripping power from governors who happen to be Democrats, and trying to bring criminal charges against their opponents.
Finally, don’t bothsides this. The decay of U.S. democracy isn’t about “politics”; it’s about one party’s turn away from democracy. Today’s G.O.P. is nothing like center-right parties in other advanced nations; it’s more like Fidesz, which has turned Hungary into a one-party state, than it is like, say, Britain’s Tories.
Why is all this happening? The truth is that I don’t fully understand it; neither do the political scientists, although they’re working on it (and I’m trying to follow their work.) But it is happening, and Joe Biden’s inauguration won’t be the end of the story.
Paul Krugman, The New York Times Opinion, November 24, 2020
24. 1. 2020
Konzernverantwortungsinitiative
1. Der Text der Initiative ist schwammig formuliert, wie die Nachbesserungen der Initianden auch belegen. Es bleiben aber Formulierungen wie die folgenden aus dem Vorschlag zur Änderung der Bundesverfassung:
…sie haben dafür zu sorgen, dass die international anerkannten Menschenrechte und die internationalen Umweltstandards auch von den durch sie kontrollierten Unternehmen respektiert werden; ob ein Unternehmen ein anderes kontrolliert, bestimmt sich nach den tatsächlichen Verhältnissen; eine Kontrolle kann faktisch auch durch wirtschaftliche Machtausübung erfolgen;
Was sind „tatsächliche Verhältnisse“, wer stellt sie fest? Was ist “wirtschaftliche Machtausübung”? Wer definiert sie?
2. Unrealistische, unsinnige Forderungen, wie
… Rechenschaft über ergriffene Massnahmen abzulegen; diese Pflichten gelten in Bezug auf kontrollierte Unternehmen sowie auf sämtliche Geschäftsbeziehungen;
Von Unternehmen die Kontrolle sämtlicher Geschäftsbeziehungen zu verlangen ist schlichtweg absurd. Wobei „sämtliche“ bedeuten würde, es geht nicht nur um die Lieferkette, sondern auch um Kundenbeziehungen oder Beziehungen zu Regierungen, Verwaltungen, NGOs, usw.
3. Und die für mich entscheidende Kritik an der Initiative verbirgt sich hinter diesem unscheinbaren Satz:
Die gestützt auf die Grundsätze nach den Buchstaben a–c erlassenen Bestimmungen gelten unabhängig vom durch das internationale Privatrecht bezeichneten Recht.
Mit diesem Satz wird die international anerkannte Praxis, Rechtsverstösse in einem Land werden im selbigen nach deren Rechtssprechung verfolgt, ausgehebelt. Verstösst ein im Ausland ansässiger Zulieferer für ein Schweizer Unternehmen gegen die Menschenrechte, kann gegen das Schweizer Unternehmen in der Schweiz Klage erhoben werden. Sollte dieses Rechtsverständnis Schule machen, werden Schweizer Chinakritiker in Zukunft von Gerichten in Peking verurteilt, da sie gegen chinesisches Recht verstossen. Eigenartig, dass die “neutrale” Schweiz der Welt ihr Recht aufzwingen will. Besserwisserei? Arroganz? Es stellt sich auch die Frage, wie z. B. eine Arbeiterin aus dem Congo in der Schweiz ein Rechtsverfahren betreiben soll? Die Antwort ist klar: das machen die NGOs und ihre Anwälte.
20. 11. 2020
Kommunikation taugt nicht als Medium der Versöhnung und Verständigung
Und selbst wenn Kommunikation begonnen hat und sich die Kommunikanden wechselseitig ihres Verstehens versichern, besteht der Verlauf der Kommunikation darin, dass sie immer weitergeht, nie zu einem eigenen Ende kommen kann. Sie kann natürlich enden, aber nie aus eigener Kraft, weder durch erzielten Konsens oder letzten Dissens, weder durch erschöpfende Behandlung eines Themas noch durch sonstige Erfüllung. Und wenn ein Ende von Kommunikationsprozessen in der Kommunikation vorkommt, dann eben nur, indem es wiederum kommuniziert wird, was das Ende hinauszögert, weil Kommunikation anschließt. Gerade deshalb taugt Kommunikation nicht als Medium der Versöhnung und Verständigung, gar als Vehikel der Erlösung und der Übereinstimmung – und ist doch das einzige Medium, in dem wenigstens der Horizont von Versöhnung und Verständigung aufscheinen kann.
und
Dann lässt sich sehen, dass Kommunikation bei aller semantischen Präferierung von Versöhnung, Verständigung und Verstehen und ihrer Kritik ein Distanzmedium ist. Vielleicht lässt sich deshalb Gemeinsamkeit und Übereinstimmung, vielleicht sogar: Versöhnung, nur schweigend erreichen, durch bloße wechselseitige Wahrnehmung, vielleicht wirklich nur als Mimesis. Das Problem ist nur, dass man zuvor durchs Purgatorium der Kommunikation muss. Und das trennt eher, setzt die Kommunikanden in Differenz, als dass es sie vereinigt. Und das Schweigen wird wieder Kommunikationsanlässe bieten, es gibt also kein Entrinnen.
Zitate: Armin Nassehi, Wie weiter mit Niklas Luhmann?, eBook, Hamburger Edition HIS
18. 11. 2020
The Tyranny of Merit by Michael J. Sandel
Just some bits to think about this amazing book (Highlights from me):
In an open world, success depends on education, on equipping yourself to compete and win in a global economy. This means that national governments must ensure that everyone has an equal chance to get the education on which success depends. But it also means that those who land on top come to believe that they deserve their success. And, if opportunities are truly equal, it means that those who are left behind deserve their fate as well.
Reflecting on her presidential campaign a year and a half later, Hillary Clinton displayed the meritocratic hubris that contributed to her defeat. “I won the places that represent two-thirds of America’s gross domestic product,” she told a conference in Mumbai, India, in 2018. “So I won the places that are optimistic, diverse, dynamic, moving forward.” By contrast, Trump drew his support from those who “didn’t like black people getting rights” and “didn’t like women … getting jobs.” She had won the votes of the winners of globalization, while Trump had won among the losers.
These days, we view success the way the Puritans viewed salvation—not as a matter of luck or grace, but as something we earn through our own effort and striving. This is the heart of the meritocratic ethic.
The dream I’ve always believed in is, no matter who you are, no matter where you come from, if you work hard, pull yourself up and succeed, then, by golly, you deserve life’s prize. And trying for that prize made America the greatest nation on Earth. Ronald Reagan, March 4, 1983
I’m tired of inequality. I want people to feel like they can get ahead if they work for it. Hilary Clinton, September 1, 2016
This is a country where no matter what you look like or where you come from, if you’re willing to study and work hard, you can go as far as your talents will take you. You can make it if you try. Barack Obama, August 18, 2012
Mainly people—they’re just misinformed, or they are too busy, they’re trying to get their kids to school, they’re working, they just don’t have enough information, or they’re not professionals at sorting out all the information that’s out there, and so our political process gets skewed. But if you give them good information, their instincts are good and they will make good decisions. And the president has the bully pulpit to give them good information. Barack Obama, Talks at Google
18. 11. 2020
Death of Despair
But giving up on work was not the most grievous expression of the damaged morale of working-class Americans. Many were giving up on life itself. The most tragic indication is the increase in “deaths of despair.” The term was coined by Anne Case and Angus Deaton, two Princeton economists who recently made a disquieting discovery. Throughout the twentieth century, as modern medicine pushed back disease, life expectancy steadily increased. But from 2014 to 2017, it stalled and even declined. For the first time in a century, life expectancy in the United States decreased for three straight years. This was not because medical science stopped finding new cures and treatments for disease. Mortality rates were going up, Case and Deaton found, due to an epidemic of deaths caused by suicides, drug overdoses, and alcoholic liver disease. They called them “deaths of despair” because they were, in various ways, self-inflicted. Such deaths, which had been mounting for more than a decade, were especially frequent among white adults in middle age. For white men and women aged 45–54, deaths of despair increased threefold from 1990 to 2017. By 2014, for the first time, more people in this group were dying of drugs, alcohol, and suicide than from heart disease. Among those who live at some distance from working-class communities, the crisis was barely noticed at first, the scale of loss obscured by the lack of public attention. But by 2016, more Americans were dying each year from drug overdose than died during the entire Vietnam War. The New York Times columnist Nicholas Kristof offers another stark comparison: More Americans now die deaths of despair every two weeks than died during eighteen years of war in Afghanistan and Iraq.
From: Michael J. Sandel, The Tyranny of Merit
16. 11. 2020
About Ta-Nehisi Coates and why he disappeared from the public discourse
Ta-Nehisi Coates is, among others, the author of We Were Eight Years In Power: An American Tragedy and Between the World and Me, two books I highly recommend. He just published his first novel The Water Dancer.
I just quote the last two surprising paragraphs of this good piece of writing about a great thinker.
Not too long ago, Coates and his wife were sitting around discussing the commitments one makes to the Black community. Jokingly, he posed a question: If you could disappear into the White world — that is to say, America the myth — would you? Her answer was no, because despite the physical and emotional irony of being a Black person in America, it is, in fact, a beautiful experience.
“It really is,” echoed Coates. “But the beauty of Black people is hard-earned and hard to see. It’s tough. It comes with people’s attitudes and people’s thoughts and their dysfunctions. It’s not easy. But when you see it, it’s f—ing incredible. It’s the most beautiful thing in the world. I would never want to be anywhere else. I would never give this up.”
Ta-Nehisi Coates isn’t ready to celebrate America just yet, by Helena Andrews-Dryer, The Washington Post
16. 11. 2020
Offener Brief: Die Schweiz braucht einen zweiten Lockdown
FAZ online, 10. 11. 2020
Die Recherche über eine Schule, an der vieles nicht mehr stimmt. WOZ Nr. 40, 1.10.2020, von Renato Beck
Leider muss ich dem Autor aus den Erfahrungen aus meiner Vergangenheit und den Informationen, die ich hin und wieder erhalte zustimmen. Die ZHdK entspricht der aktuellen europäischen Vorstellung von Hochschulen und Universitäten: sie müssen von Bürokraten geleitet werden, um erfolgreich zu sein. Wie man am Beispiel ZHdK sieht, ein Irrtum. Bürokraten haben keine Haltung (dürfen sie wohl auch nicht haben, um zu funktionieren), aber wenn es um Kunst oder Forschung geht, geht es nicht ohne. Die Verantwortlichen machen sich scheinbar noch nicht einmal die Mühe, ihre Haltungslosigkeit zu kaschieren, wenn ich den wörtlichen Zitaten des Artikels glauben schenken kann. Die Begründungen für die Zusammenarbeit mit der Universität in China sind von einer erschreckenden Naivität. Hochschulniveau? Fehlanzeige.
10. 11. 2020
Zombie Formalism
Definition
gut aussehende abstrakte Malerei, passend für moderne Einrichtungen, versehen mit einer gut klingenden Story z. B. der komplizierten Herstellung, aber ansonsten nichts sagend und vor allen Dingen nicht irritierend, weder das Auge noch den Geist.
Hier Auszüge aus einem Artikel auf artspace von Walter Robinson, der diese Kunst in Verbindung mit dem Flipping im Kunstmarkt betrachtet:
One thing I’m hearing these days, loud and clear, is the hum of an art style that I like to call Zombie Formalism. “Formalism” because this art involves a straightforward, reductive, essentialist method of making a painting (yes, I admit it, I’m hung up on painting), and “Zombie” because it brings back to life the discarded aesthetics of Clement Greenberg, the man who championed Jackson Pollock, Morris Louis, and Frank Stellar’s “black paintings,” among other things.
…
With their simple and direct manufacture, these artworks are elegant and elemental, and can be said to say something basic about what painting is—about its ontology, if you think of abstraction as a philosophical venture. Like a figure of speech or, perhaps, like a joke, this kind of painting is easy to understand, yet suggestive of multiple meanings.
…
Finally, these pictures all have certain qualities—a chic strangeness, a mysterious drama, a meditative calm—that function well in the realm of high-end, hyper-contemporary interior design.
9. 11. 2020
Art-photography is not selling like hot cakes any more
In this article, the author concentrates on German photographers born after 1945, especially the Becher-Schüler, but the trend is the same for art photography in general.
In 2011, work by contemporary German photographers generated a combined $21 million at auction. Last year, that total fell by almost 50 percent, to $10.6 million, according to the Artnet Price Database. In the first half of this year, sales by the group (defined as German photographers born after 1945) shrank even more dramatically, bringing in just $3.9 million at auction.
What are the reasons for this decline in the secondary market? According to Eileen Kinsella one reason is oversupply, because most privat oder public collection already own important works of Gursky, Ruff and Struth and therefore, this market share is in decline. But since the photographers are still putting out quite a number of photographs every year the result is an oversupply. A second reason, the author talks about, are the sizes of these works: they are too big and very difficult to handle.
According to the galleries, who are representing these artists, in the primary market the demand is still high and intact. The secondary market presents a very different picture.
Eileen Kinsella, A Decade Ago, Supersize Images by German Photographers Were Selling for Millions. Now, Prices Have Fallen Off a Cliff, artnet.com
23. 10. 2020
Eine grammatikalische Lehrstunde für alle, die an der Deutschen Sprache herum schrauben wollen
Ein kleiner Auszug:
Lebewesen haben ein Geschlecht, aber nicht Wörter. Keine Sprache der Erde enthält auch nur ein einziges männliches oder weibliches Wort, auch das Deutsche nicht.
Unter einem Generikum versteht man ein Wort, das ganz oder in bestimmten Verwendungen keinen Bezug auf das natürliche Geschlecht des Bezeichneten aufweist. Maskuline Generika sind beispielsweise Mensch, Fan, Säugling, Leichnam, Prüfling, feminine Generika sind beispielsweise Person, Koryphäe, Leiche, Waise, Geisel. Dass ein solches Generikum Frauen oder Männer, die mit einem Wort des jeweils anderen Genus bezeichnet sind, nur „mitmeine“, ist eine begriffliche Irreführung. Die wesentliche Eigenschaft von Generika besteht ja gerade darin, dass überhaupt kein Bezug auf irgendein Geschlecht besteht.
Und am Ende heisst es:
Welche Weiterungen die Ersetzung von Maskulina durch Feminina hätte, kommt den Vertretern des Genderismus gar nicht zu Bewusstsein. Allein die Rolle des Genus bei generischen Indefinitpronomina wie wer, irgendwer, niemand, jemand und so weiter, die alle ausschließlich maskuline Formen haben, erforderte einen tiefen Eingriff in die Syntax. Das Deutsche ist ja keineswegs darauf angewiesen, zur Förderung der Sichtbarkeit von Frauen brachiale Maßnahmen wie die beschriebenen zu verwenden. Dass so getan wird, als könne man die Sprache verändern, ohne sie zu kennen, darf nicht zur Gewohnheit werden. Auch wenn man Grammatik nicht mag: Sie allein kann bei strukturellen Fragen zeigen, was geht und was nicht gehen kann.
Peter Eisenberg, Warum korrekte Grammatik keine Gendersternchen braucht, FAZ online
23.10.2020
Michael Schmidt – Retrospektive, Fotografien 1965-2014
vom 23. August 2020 bis 17. Januar 2021 im Hamburger Bahnhof, dem Museum für Gegenwartskunst in Berlin, kuratiert von Thomas Weski.
Der Ausstellungs-Trailer mit einem kurzen Statement von Michael Schmidt. Hörenswert.
Andreas Kilb rezensiert die Ausstellung unter dem Titel: Fotograf Michael Schmidt: Gespenster der Großstadt, FAZ online, 31.08.2020
Hier einige wenige Zitate, seiner kritischen und m. E. zutreffenden Würdigung.
Zur Serie “Waffenruhe”, 1985 – 1987:
Ein Punk mit Zigarette, ein Mauerstück am Spreebogen, blasse Gesichter und grauer Beton, das ist sein Berlin. Damals war diese Negativität eine Sensation, denn sie widersprach dem Image der Stadt als Künstler-Eldorado, das Jim Rakete und andere Fotografen populär gemacht hatten. Heute, im Rückblick, wirkt sie ungewollt belehrend.
Zum Projekt “Ein-Heit”, 1991 – 1994:
Denn seine späten Bilderserien, auch das vielbesprochene Projekt „Ein-Heit“ von 1996, haben im Rückblick an Dringlichkeit verloren, ihr Puzzle-Spiel wirkt beliebig, ihr allegorischer Gehalt konventionell.
Zu den letzten Arbeiten, wie «Irgendwo», 2005 oder “Lebensmittel”, 2006–2010:
Aber beim Gang durch die Werkschau drängt sich der Eindruck auf, dass Schmidt vor Berlin davongelaufen ist. Er hatte genug. Sein letztes Atelier richtete er in Schnackenburg an der Elbe ein, direkt an der einstigen innerdeutschen Grenze. Sein vorletztes Projekt hieß „Irgendwo“. Er fand und erfand sich nicht, er suchte weiter. Er blieb unterwegs.
Und schliesst mit:
Die Berliner Ausstellung gibt dem Frühwerk mit den Berlin-Fotos breiteren Raum als bislang üblich. Darin steckt ein historisches Urteil, …
Dem ich mich anschliesse: Michael Schmidts Arbeiten aus den 70er und Anfang der 80er Jahre zeigen West-Berlin in der grauen Nachkriegstristesse, die auch mir noch gut in Erinnerung ist. Wobei es ein Paradox ist, dass er, der das Dokumentarische für das wichtigste Merkmal der Fotografie hielt, eine Stimmung, ein Lebensgefühl in seinen Fotografien transportiert. Der Titel seiner grossen Ausstellung im Haus der Kunst in München formulierte es treffend und plakativ: “Die Farbe Grau”.
Eine ausführliche Beschreibung der Retrospektive findet sich auf der Website der Stiftung für Fotografie und Medienkunst mit Archiv Michael Schmidt
11. 10. 2020
European Alliance of Academies
ALLIANZ DER AKADEMIEN | OFFENER KONTINENT
Berliner Manifest
Wir erleben derzeit in einigen Ländern Europas eine Kulturpolitik, die Kunst und Kultur nur national begreift und zunehmend reglementiert. Dadurch gerät die Autonomie vieler Akademien, Museen und Kulturinstitutionen in Gefahr.
Gegen diese Entwicklung möchten wir etwas tun: Bisher haben sich 60 Kunstakademien und Kulturinstitutionen aus Ländern der Europäischen Union, aus Großbritannien und Norwegen, auf Initiative der Akademie der Künste Berlin zu einer „Allianz der Akademien“ zusammengeschlossen. Gemeinsam stehen wir europaweit für das Recht auf die Freiheit der Kunst ein, das in Artikel 13 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union verankert ist.
Wofür steht die Allianz?
Kunst und Kultur sind wesentlich für eine funktionierende Demokratie und für den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Wir stehen für die Freiheit der Künste als Voraussetzung unserer kulturellen, gesellschaftlichen und politischen Lebensform. Die Unabhängigkeit künstlerischer Positionen und Institutionen von politischen, nationalen, religiösen Festschreibungen ist die Grundlage der Demokratie.
Hier in Berlin sind wir uns – als Folge der von Deutschland verursachten Katastrophen des 20. Jahrhunderts – besonders der Verantwortung bewusst, die EU nur als Teil eines transnationalen kulturellen (Friedens-)Projekts zu denken.
Wir stehen für die kulturelle Vielfalt in Europa und in unseren Gesellschaften. Wir wollen an die blinden Flecken erinnern, die die europäischen Eroberungskriege in der Welt hinterlassen haben, an die kolonialen Machtstrukturen, die bis heute in vielen Ländern nachwirken.
Wir stehen mit den Künsten für einen Humanismus, der sich gegen jede Form von Rassismus, Diskriminierung und Gewalt stellt. Wir verteidigen die Menschenrechte auch für diejenigen, die nicht in Europa geboren wurden, aber hier eine Chance für das Überleben und ein friedliches Zusammenleben suchen.
Unsere Forderungen & Maßnahmen
Wir fordern den solidarischen Schulterschluss zwischen den Institutionen für Kunst und Kultur in Europa. Nur über Grenzen hinweg können sich Kunst, Kultur und Wissenschaften im Sinne der Aufklärung entfalten. Nur gemeinsam wird es uns gelingen, diesen Freiraum für die Zukunft zu behaupten und zu verteidigen.
Wir tauschen transnational und unmittelbar Informationen zu kulturpolitischen Entwicklungen in unseren Ländern aus und verbreiten die Meldungen auf unseren eigenen Kommunikationskanälen und in unseren eigenen Netzwerken.
Wir unterstützen den Austausch von Kunst und Künstler*innen innerhalb unserer Institutionen, insbesondere diejenigen, die durch sozio-politische Maßnahmen in der Ausübung ihrer künstlerischen Arbeit oder Meinungsfreiheit eingeschränkt sind.
Wir fordern, dass Kunst und Kultur zu einem integralen Bestandteil europäischer Politik werden.
Wir fordern Politiker*innen in ganz Europa dazu auf, gemäß Artikel 13 der Charta der Grundrechte der EU das Recht auf die Freiheit der Kunst und die Autonomie der Institutionen zu schützen und zu verteidigen. Und – wo immer nötig – auf Rat unserer Allianz die Kunstakademien und die Künstler*innen zu unterstützen.
Berlin, 9. Oktober 2020
Und die Schweizer Akademien? Nicht dabei. https://allianceofacademies.eu/partners/
10. 10. 2020
The Short Tenure and Abrupt Ouster of Banking’s Sole Black C.E.O
by Kate Kelly, New York Times online
Here, I quote the first four paragraphs of this article, which is worth reading:
Last November, Urs Rohner, the chairman of the board of Credit Suisse, had a party at a Zurich restaurant to celebrate his 60th birthday. Among the scores of friends, family and business associates who gathered, attendees say, there was a single Black guest: Tidjane Thiam, the bank’s chief executive.
The festivities had a Studio 54 theme, with 1970s costumes and hired entertainers. Mr. Thiam watched as a Black performer came onstage dressed as a janitor, and began to dance to music while sweeping the floor. Mr. Thiam excused himself and left the room. His partner and another couple at his table, including the chief executive of the British drug company GSK, followed.
Eventually they returned to the party, only to be astonished again. A group of Mr. Rohner’s friends took the stage to perform their own musical number, all wearing Afro wigs. (Mr. Rohner declined to comment on the events, which were described by three guests.)
For Mr. Thiam, now 58, the party was just one in a series of painful incidents that shaped his five years atop Credit Suisse, when he was the only Black chief executive in the top tier of banking. Some moments were shocking, others disturbing; most had to do with tensions around being Black in a predominantly white industry and an overwhelmingly white city.
3. 10. 2020
Nuclear power: Are we too anxious about the risks of radiation?
www.bbc.com/news/science-environment
27. 9. 2020
Museum exhibition Philip Guston Now postponed for three years to 2024
The directors of involved museums issued a statement, a short quote: We are postponing the exhibition until a time at which we think that the powerful message of social and racial justice that is at the center of Philip Guston’s work can be more clearly interpreted.
What does “can be more clearly interpreted” mean?
The decision got a lot of criticisms in the art world. The New York Times mentions Mark Godfrey, the curator at Tate Modern in London who co-organized the show, posting a searing statement on Instagram saying that the decision was “extremely patronizing” to audiences because it assumes that they are not able to understand and appreciate the nuance of Guston’s works. I agree and it is troublesome that disturbing art is not allowed anymore, it needs to be treated with valium (recontextualised). If art is not allowed to irritate any more, we should close art museums. At least, this would be consequential and not many people would complain.
26. 9. 2020
Currentzis-LAB mit Patricia Kopatchinskaja und Helmut Lachenmann
www.swr.de/swrclassic
Empfehlenswert: eine Freude, Helmut Lachenmann zu zuhören.
21. 9. 2020
Um 22.15 Uhr war alles in Ordnung
Stoppt den Atomausstieg
Endlich wird einmal öffentlich geäussert, wie unsinnig der deutsche Atomausstieg ist:
Stoppt den Atomausstieg! Um das Klima und die Versorgungssicherheit des Landes zu schützen, muss die Bundesregierung umsteuern. Ein Gastbeitrag von Rainer Moormann und Anna Veronika Wendland
www.zeit.de
Das Memorandum der beiden Autoren (PDF Download): Warum wir die deutschen Kernkraftwerke jetzt noch brauchen
13. 9. 2020
Save the book
Gian Butturini, LONDON BY GIAN BUTTURINI, 1969
The reprint from 2017, which was promoted from Martin Parr and who added an introduction, was heavily criticized for a juxtapositioning of two images. One showing a black woman sitting in a booth selling tickets for the London underground, the other one depicting an ape in a cage in the zoo. The critic was initiated and campaigned by student Baptiste Halliday. Talking to The Art Newspaper, Baptiste Halliday says Parr is “the Charleston statue of photography.“ He represents a generation of white, middle-aged men who do what they want without any consequences,” she says. “He is the institution, and we are only beginning to dismantle it.”
If I am not mistaken, that comment is racism in its purest definition: condemning somebody because of race, age and skin color and not because of his mis-deet. With an addition of revenge because he is successful, he is an institution. What was his mistake: he overlooked this supposedly racist juxtaposition. In panic, Martin Parr asked the publisher to dump the book. That is even more outrages: we do not dump or burn books because somebody is offended. It is an act of injustice to the artist.
The more considerate criticism asks, why did Martin Parr in his introduction did not contextualize these images? A fair question. Although there is already plenty of context: the book itself with all the other images, the photographers introduction, the photographer as an artist with his work and, if we like to go further, the history of the reception of his book. But of course, if you like to dismantle somebody, you are not interested in context. It could diminish your campaign.
A good review of this case with some images from the book: https://photobookjournal.com
And the page of the late photographer: www.gianbutturini.com
10. 9.2020
Sie serviert auch eine Trockenwurst aus einem Roadkill-Reh
Review der Ausstellung im Tages-Anzeiger (Abo nötig)
www.sandraknecht.ch
10. 9. 2020
“Wir brauchen die kollektive Mega-Power, also: Maske auf und mit panischer Konsequenz da durch!”
Zitat: Udo Lindenberg in www.spiegel.de
27. 8. 2020
Sianne Ngai , Theory of the Gimmick – Aesthetic Judgment and Capitalist Form
“A provocative theory of the gimmick as an aesthetic category steeped in the anxieties of capitalism.”
www.hup.harvard.edu
I though, maybe it is a good idea to start reading some reviews and interviews before actually reading the book to get a basic idea what it is about. The Nation published a good interview by Jennifer Wilson (JW). She spoke with Sianne Ngai by phone.
www.thenation.com
Here are three parts of it:
JW: You write that the gimmick is “capitalism’s most successful aesthetic category” but also “its biggest embarrassment and structural problem.” Can you break that contradiction down for us—if it is a contradiction?
SN: The gimmick is successful in that it lies latent in every capitalist commodity. At the same time, to call something gimmicky is to say it’s a failure, it’s unconvincing. So the gimmick is not just an impoverished form. It’s an aesthetic judgement – …
Looks like I have to read the book to understand why the gimmick lies in every capitalist commodity.
JW: What is the doubt we’re registering when we call something gimmicky?
SN: It’s first and foremost an aesthetic dissatisfaction, but one that immediately refers to an economic misgiving. And that misgiving is the feeling that there is something ultimately wrong about the way capitalism produces and measures wealth.
About whom is she talking about? Who has these feelings? Everybody in the world? And how is a dissatisfaction about a gimmick someone bought becoming a misgiving about capitalism?
JW: You write that the word “gimmick” first appears in print in the 1920s. What about that specific historical moment gives rise to this understanding of the gimmick and the aesthetic value being attached to labor-saving?
SN: I’m cautious about making historical claims based on etymology, but we can’t ignore that the word becomes trackable right around the inauguration of a long period of economic crisis and global recession. It doesn’t seem coincidental that in the English language we would start to have a codified concept for something that is breaking its promise to deliver value at a moment where people were seeing that promise broken all around them. The timing of the word’s emergence in the early 20th century also helpfully underscores that “gimmick” is an aesthetic specific to mature, crisis-prone capitalism (which is not to say that there weren’t things before then that we wouldn’t be tempted to call gimmicks now). One suspects that usage of the term spikes at moments when things are falling apart economically.
Why is she making a more than vague historical claim after saying she is cautious about such assumptions? What does “we can’t ignore” or “It doesn’t seem coincidental” or “One suspects” actual mean? Is it just guessing or are these arguments?
Looks like, I will have a hard time reading her book since I can’t stand these vague reasoning for the purpose of critique of capitalism. The end does not justify the means.
26. 8. 2020
Zynismus ist eine allumfassende Theorie. Sie stimmt immer.
Zu viele Umweltschützer unterschätzen die Wehrhaftigkeit des Menschen. Und ich fürchte, dass ihr Zynismus zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung werden kann, ein Nocebo, die entmutigt und die Erderwärmung dadurch nur beschleunigt. Auch die Klimabewegung braucht einen neuen Realismus. «Es besteht ein Unvermögen zuzugeben, dass neben Problemen auch Lösungen exponentiell wachsen können», sagte mir Professor Boersema. «Es gibt keine Garantie, aber es ist schon möglich.»
Der Sandkasten, die Rutschbahn und die Schaukel – der durchschnittliche Spielplatz war der Traum eines Bürokraten und der Albtraum eines Kindes.
Soziologen haben jedoch inzwischen umfangreiche Untersuchungen zu den Orten durchgeführt, an denen am meisten gemobbt wird. Und diese Orte scheinen spezielle Merkmale zu haben. Sie werden auch «totale Institutionen» genannt. Der Soziologe Erving Goffman hat dazu bereits vor einem halben Jahrhundert eine klare Definition gegeben: Alle leben am selben Ort, unter demselben Regime. Alle Aktivitäten finden gemeinsam statt, und alle müssen dasselbe tun. Die Aktivitäten sind straff geplant, oft von einer Stunde zur nächsten. Es gibt ein System expliziter, formaler Regeln, die von oben verordnet sind.
Das Böse ist stärker, aber das Gute kommt häufiger vor.
Eine unzusammenhängende Sammlung von Zitaten aus dem sehr lesenswerten Buch, das natürlich umstritten ist.
Zitat: Rutger Bregman, Im Grunde gut: Eine neue Geschichte der Menschheit, Rowohlt E-Book
24. 8. 2020
– jedes Übergewicht der Kunstmittel über den Kunstzweck (Erbauung, Unterhaltung…) liefert die Kunst der Masche aus.
Zitat: Dietmar Dath, Diese Masche müsst mal geröntgt werden, FAZ online, 24. 8. 2020 über die Kulturforscherin Sianne Ngai
www.faz.net
Wirklich, ich lebe in finsteren Zeiten!
An die Nachgeborenen
I